Pour la première fois, Gérard Depardieu n'incarne pas Obélix dans une adaptation cinématographique en prises de vues réelles. Guillaume Canet a quand même tenu à lui passer un coup de téléphone pour lui annoncer son remplaçant dans "Astérix et Obélix : l'empire du milieu".
L'Empire du Milieu : Guillaume Canet s'attaque à Astérix
Après Alain Chabat, Alexandre Astier, et bien d'autres réalisateurs avant lui, Guillaume Canet a eu la lourde tâche d'adapter au cinéma les aventures des gaulois les plus célèbres du monde. Avec Astérix et Obélix : L'Empire du milieu, le cinéaste offre pour la deuxième fois au public (après le film d'animation Le Secret de la potion magique) une histoire inédite.
Le pitch de ce nouveau film :
Nous sommes en 50 avant J.C. L’Impératrice de Chine est emprisonnée suite à un coup d’état fomenté par Deng Tsin Quin, un prince félon. Aidée par Graindemaïs, le marchand phénicien, et par sa fidèle guerrière Tat Han, la princesse Fu-Yi, fille unique de l’impératrice, s’enfuit en Gaule pour demander de l’aide aux deux valeureux guerriers Astérix et Obélix, dotés d’une force surhumaine grâce à leur potion magique. Nos deux inséparables Gaulois acceptent bien sûr de venir en aide à la Princesse pour sauver sa mère et libérer son pays. Et les voici tous en route pour une grande aventure vers la Chine. Mais César et sa puissante armée, toujours en soif de conquêtes, ont eux aussi pris la direction de l’Empire du Milieu.
À la manière d'Astérix aux Jeux Olympiques sorti en 2008, ce nouveau long-métrage affiche un casting impressionnant, fait de stars du cinéma français et de guest stars prestigieuses.
Ainsi, dans les deux rôles principaux, on retrouve Guillaume Canet et Gilles Lellouche. À leurs côtés, ce sont Vincent Cassel et Marion Cotillard qui interprètent César et Cléopâtre. Et une flopée d'invités se partage le reste de l'affiche, à commencer par Jonathan Cohen, José Garcia, Ramzy, Angèle ou encore le footballeur Zlatan Ibrahimovic.
Pour la première fois, Gérard Depardieu laisse donc sa place à un nouveau venu dans le rôle d'Obélix : Gilles Lellouche.
Guillaume Canet dévoile la réaction de Gérard Depardieu
Gérard Depardieu a incarné Obélix dans tous les longs-métrages en prises de vues réelles sortis au cinéma, jusqu'à Au Service de sa Majesté en 2012. Pour le public français, il est le visage d'Obélix au cinéma (alors que celui d'Astérix a changé au gré des films).
Dans une interview donnée à Pierre Lescure pour l'émission Beau Geste de France Télévisions, Guillaume Canet a confié avoir voulu reprendre Gérard Depardieu. Mais ce dernier ne voulait pas. Il a tout de même tenu à avoir une conversation avec lui. Il a confié :
Il m'a dit "mais pourquoi tu m'appelles ?" (...) moi je voulais quand même lui dire "on pense beaucoup à toi". Et il m'a demandé "alors c'est qui ? C'est Lellouche ?" j'ai dit oui et il a répondu "mais c'est très bien, c'est très bien !"
Il y a quelques jours, c'est Gilles Lellouche qui confiait au 20h de TF1 avoir tenté de joindre Gérard Depardieu pour lui demander des conseils. En effet, le nouvel interprète d'Obélix ressentait beaucoup de pression à l'idée de lui succéder. Après plusieurs essais infructueux, ce dernier l'a enfin rappelé et lui a simplement dit :
Tu veux un conseil pour jouer Obélix ? Je vais te dire un truc, Obélix il a des pâquerettes dans les yeux, voilà c'est tout. Allez salut ma biche !
Et Gilles Lellouche a avoué avoir gardé ce conseil pendant tout le tournage.
Astérix et Obélix : L'Empire du Milieu est à découvrir au cinéma dès le 1er février 2023.