Tom Hanks endosse une nouvelle fois les habits de Monsieur-tout-le-monde entraîné dans des situations exceptionnelles pour Capitaine Phillips, un film hyperréaliste du Britannique Paul Greengrass qui revient sur l'assaut de pirates somaliens contre un cargo américain en 2009.
Le film, basé sur le livre autobiographique de Richard Phillips ("A Captain's duty", Le devoir d'un capitaine), sort vendredi en Amérique du Nord (le 20 novembre en France) et fait partie des candidats potentiels aux prochains Oscars.
Le capitaine Richard Phillips (Tom Hanks) était aux commandes d'un cargo de la filiale américaine du groupe Maersk lorsque son navire fut attaqué au large de la la Somalie par des pirates, emmenés par Muse (Barkhad Abdi).
Après avoir vainement tenté de prendre l'équipage en otage, les pirates avaient quitté le cargo dans un canot de sauvetage, emmenant avec eux le capitaine Phillips.
L'histoire, qui avait tenu la presse en haleine en avril 2009, s'était achevée par le sauvetage de l'otage par les Navy Seals de la Marine américaine. Trois des quatre Somaliens avaient été tués. Le quatrième a été arrêté et emprisonné aux Etats-Unis.
Paul Greengrass, qui applique au film son habituel style documentaire, traite l'histoire comme un thriller, en ce concentrant sur la tension entre le capitaine et Muse, un ancien pêcheur famélique et violent.
" Les moments de crise créent un ballet de tensions qui se superposent les unes aux autres ", expliquait récemment le réalisateur lors d'une conférence de presse à Los Angeles. En capturant cette tension sans sentimentalisme, " on découvre de l'humanité et de la compassion ", ajoute-t-il.
Le cinéaste, qui a réalisé deux volets de la trilogie Bourne avec Matt Damon (La mort dans la peau et La vengeance dans la peau), a réussi à convaincre la Marine de participer au film, et a enfermé ses acteurs dans une réplique claustrophobique du bateau pour certaines scènes d'intérieur.
Une terreur véritable
Il a également fait en sorte que les quatre pirates ne rencontrent pas l'équipage du bateau avant le tournage de l'assaut, pour ajouter à la tension de la situation, notamment pour les acteurs somaliens qui découvraient Tom Hanks pour la première fois.
" Cela a aidé Tom (Hanks) car il n'y avait aucune intimité entre eux. Ils étaient antagonistes à ce moment-là et cela se voit à l'écran ", dit-il.
Se remémorant la scène, Tom Hanks a affirmé en riant qu'il y avait " une terreur véritable dans les yeux de tous les Blancs à bord du bateau quand (les pirates) ont grimpé sur le pont ".
" Ces garçons, et particulièrement Barkhad (...), transmettent quelque chose qui va largement au-delà d'une quelconque artificialité ", ajoute l'acteur, oscarisé coup sur coup en 1994 et 1995 pour Philadelphia et Forrest Gump.
" J'étais terrifié ", raconte à son tour Barkhad Abdi, qui avait sept ans quand il a émigré en 1992 aux Etats-Unis avec sa famille, un an après le déclenchement de la guerre civile en Somalie. " Je n'avais pas encore vu Tom et ma peur était complètement réelle ".
" Cela a été le plus difficile pour moi. Tout le film repose sur cette scène ", déclare à l'AFP l'acteur, ex-chauffeur de limousines.
Capitaine Phillips a été filmé dans l'océan, sur un vrai cargo et avec un véritable équipage. Dans la scène de l'abordage, les pirates s'agrippent vraiment au navire en pleine mer, sans effets spéciaux.
La Marine a pour sa part mis à disposition de la production plusieurs navires et une poignée de membres des Navy SEALS. L'infirmière qui prend en charge Tom Hanks après son calvaire est elle aussi une véritable infirmière, recrutée sur l'un des navires de guerre américains.
L'"hyperréalité" dont se targue le film n'a cependant pas été jusqu'à évoquer, dans le générique final - où un texte évoque la situation actuelle des personnages - les nombreux procès intentés par l'équipage à Maersk et aux responsables du bateau.
Le cargo et son capitaine avaient été informés des risques d'attaques de pirates au large de la Somalie et avaient été sommés de naviguer à bonne distance des côtes. Des avertissements qui n'avaient pas été pris en compte, selon les plaignants.
(re)Découvrez la première bande-annonce de Capitaine Phillips
(10 Octobre 2013 - Relax News)