Carlos Saldanha n’est pas que l’un des initiateurs de la populaire saga "L’Âge de glace". En effet, en 2017, il réalise le film d’animation "Ferdinand", adaptation du livre pour enfants éponyme. Cependant, ce dernier n’a pas fait l’unanimité lors de sa sortie en Espagne à la fin des années 30.
Ferdinand : le petit bijou de Blue Sky Studios
Crée en 1987 par Chris Wedge, le studio d’animation Blue Sky (autrefois filiale de 20th Century Fox) ne connaît la gloire qu’à partir des années 2000. En effet, en 2002 sort un ovni animé : L’Âge de glace. Le succès commercial et critique de ce long-métrage lance une licence qui compte actuellement six films, de nombreux courts-métrages ainsi que des produits dérivés en pagaille.
Cette franchise aide surtout Blue Sky à se faire un nom dans l’univers impitoyable de l’animation où Disney, Pixar et Dreamworks règnent en maîtres. Il permet également à un réalisateur brésilien de se mettre en lumière : Carlos Saldanha. Ainsi, ce dernier devient l’un des principaux artisans du studio, étant à la baguette de trois des six opus de L’Âge de glace et réalisant également d’autres productions Blue Sky telles que Robots ou bien encore Horton. En 2017, il réalise Ferdinand.
Ce long-métrage a une valeur symbolique puisqu’il est le dernier du studio, avant qu’il ne passe sous la bannière Disney puisque le puissant groupe rachète la Fox à la fin des années 2010. Ironie du sort : une première adaptation ciné de ce conte pour enfants avait vu le jour en 1938. Il s'agissait d'un court-métrage pensé par… Disney. Ferdinand suit donc l’histoire d’un taureau du même nom qui est plus connu pour aimer les fleurs que pour charger ses assaillants. Sauf que son apparence de brute lui vaut d’être capturé et arraché de force à son village natal. C’est le début d’une incroyable aventure pour le jeune bovin.
A noter que pour les voix originales, Ferdinand compte un casting prestigieux avec John Cena, Kate McKinnon, Gina Rodriguez, Bobby Cannavale ou bien encore David Tennant.
Un conte aux interprétations très controversées
Ferdinand est donc un conte écrit à l’origine en 1936 par l’américain Munroe Leaf. Ce livre pour enfants rencontre un écho en Espagne, puisque le lieu de son récit n'est autre que la campagne hispanique. Cependant, si l'ouvrage fait office de carte postale de l’Espagne sans aucune idée de réalisme, il apparaît malheureusement dans un contexte assez compliqué pour le pays. En effet, l’Espagne est, en cette période, en pleine guerre civile qui oppose d’une part le camp des républicains et d’autre part les nationalistes menés par le tristement célèbre général Franco.
Le succès de Ferdinand entraîne alors des polémiques sans nom puisque son personnage principal devient le symbole de tout et n’importe quoi selon les belligérants. Ainsi, il y est vu comme un partisan du fascisme pour les uns, et un communiste forcené pour les autres. Les franquistes eux, accusent le livre de pervertir la jeunesse avec un héros bien trop pacifique et subversif. Il est alors censuré et interdit jusqu’à la mort du dictateur Franco en 1975.
Mais ce n’est pas tout ! L’Allemagne nazie a également un problème avec le pauvre Ferdinand. Jugé lui aussi trop "dangereux" et propagandiste pour les enfants, il se voit également banni du pays… ou brulé, comme l’a souvent ordonné Hitler pour de nombreux livres.
Aux États-Unis, en revanche, il est accueilli chaleureusement, et considéré comme un symbole de paix, de tolérance et d’acceptation de la différence.