En 2021, Sean Penn fait son retour derrière la caméra avec son nouveau film « Flag Day ». Pour l’occasion, il dirige pour la première fois sa propre fille, Dylan Penn. Pourtant, ce ne fut pas chose aisée de la convaincre.
Flag Day : le come-back de Sean Penn à Cannes
Sorti en 2021, Flag Day est le second film de Sean Penn qui se retrouve en compétition officielle au Festival de Cannes. Il est, cependant, un habitué de La Croisette puisqu'il est acclamé pour la première fois dans cette cérémonie en 1997 lorsqu’il reçoit le Prix d’interprétation masculine pour le film She’s so Lovely (réalisé par Nick Cassavetes). Quelques années plus tard, il revient au festival en tant que réalisateur pour présenter son film en compétition officielle : The Pledge.
Après s’être illustré dans les années 2000 avec le chef d’œuvre Into The Wild, il fait de nouveau partie de la sélection officielle en 2016 avec le long-métrage The Last Face. Toutefois, il sera descendu par la critique lors de sa projection. En 2021, il fait donc un come-back revanchard sur la Croisette avec son nouveau projet, Flag Day, qui sera bien mieux accueilli.
Pour ce film, en plus d’y être acteur, il fait jouer pour la première fois ses propres enfants Dylan et Hopper Penn.
Flag Day est tiré de l’autobiographie de la journaliste Jennifer Vogel qui raconte comment elle a découvert que son père (qu’elle admirait par-dessus tout) était en réalité un braqueur de banques et un faussaire.
À noter que le reste de la distribution compte des têtes bien connues telles que Josh Brolin, Katheryn Winnick et Eddie Marsan.
Un premier refus
Ironie du projet : dans Flag Day, Dylan Penn joue Jennifer Vogel tandis que Sean Penn joue son père John. Et comme dans le film, l’ancienne mannequin a avoué qu’elle avait vécu des moments très compliqués avec son paternel.
D’ailleurs, lorsqu’il lui propose pour la première fois le rôle alors qu’elle a à l’époque 15 ans, cette dernière refuse. En effet, ne se sentant pas à la hauteur pour jouer la comédie, elle décide de passer son tour, comme elle le déclare lors de son entretien avec LCI :
Je lui avais même suggéré d’engager Kirsten Stewart ou Dakota Fanning, comme si j’étais sa directrice de casting. Le temps a passé, mon père a laissé passer son option sur le script, et c’est un autre acteur qui devait jouer le père. J’ai auditionné, j’ai obtenu le rôle de Jennifer, et nous avons travaillé ensemble pendant six mois. Jusqu’à ce que l’acteur en question demande à mon père de réaliser le film. Puis 30 jours avant le début du tournage, cet acteur a abandonné le projet et mon père a pris sa place. Voilà comment c’est arrivé !
Pour la petite anecdote, l’acteur en question qui aurait abandonné n’était autre que Matt Damon. D’ailleurs, ce dernier a fortement insisté pour que Sean Penn enfreigne sa principale règle : ne pas être devant et derrière la caméra. Un mal pour un bien finalement, car pour la première fois, père et fille jouent ensemble.
Nous avions rencontré Dylan Penn lors du dernier festival de Deauville pour parler de son expérience de tournage en famille :