Le 30 janvier 1948, Mohandas Karamchand Gandhi meurt assassiné à New Delhi. C’est la fin de l'un des plus grands militants indépendantistes de tous les temps. Son combat est ensuite retranscrit sur grand écran par le réalisateur Richard Attenborough. Mais cela ne s’est pas fait sans heurt.
Gandhi : le combat d’une vie
Né en 1869, Mohandas Karamchand Gandhi est dans sa jeunesse un avocat indien ayant fait ses études en Grande-Bretagne. Son passage en Afrique du Sud le marque profondément. En effet, il y découvre la discrimination dont sont victimes les Noirs ainsi que les Indiens. Cela le pousse alors vers une méthode de désobéissance presque inédite : celle de la non-violence. Tout au long de sa vie, il mène plusieurs actions et protestations de masse contre les lois installées par l’Empire colonial britannique en Inde. Profondément pacifique, il finit par mourir assassiné le 30 janvier 1948 pour ses nombreux combats. Mais il est désormais considéré comme le père de la nation en Inde, qui a lutté pour l’indépendance de son pays.
34 ans après sa mort, un biopic réalisé par Richard Attenborough voit le jour. Ce dernier reçoit un énorme succès critique avec notamment 8 Oscars et 5 Golden Globes remportés.
De nombreux rebondissements
Au début des années 60, Richard Attenborough est un acteur britannique qui dispose d’une certaine notoriété à Hollywood. Celui qui est connu du grand public pour avoir joué John Hammond dans Jurassic Park fonde ainsi sa propre société de production baptisée Beaver Films. En effet, il est lassé de jouer pour les autres et souhaite pouvoir se lancer dans la réalisation pour faire ses propres longs-métrages. C’est à cette période qu’il reçoit un appel de Motilal Kothari, un membre de la Haute Commission Indienne à Londres. Ce dernier cherche alors un producteur capable de pouvoir réaliser et produire un film sur la vie de l'uns des plus grands leaders spirituels et politiques de tous les temps : Gandhi. Fasciné par la vie de cet homme, Richard Attenborough accepte immédiatement.
Tout ne s’est pourtant pas fait sans heurt, comme le relate Opindia. En effet, malgré le fait que Richard Attenborough reçoive l’appui du gouvernement indien (en particulier de Nehru, Premier ministre de l’époque et plus tard de sa fille Indira Gandhi), certains locaux n'approuvent pas qu’un Britannique puisse réaliser le film. Et on peut raisonnablement le comprendre au vu du combat que Gandhi a mené contre l’Empire colonial britannique. D’ailleurs, la mort de Nehru, son soutien le plus ardu, stoppe une première fois le projet Gandhien 1964.
En 1976, le Britannique tente de ressusciter le biopic avec le soutien de la Warner. Toutefois, l’Inde est confrontée à un état d’urgence important qui ne permet pas au film de se tourner dans l’immédiat. Finalement, le tournage commence officiellement le 26 novembre 1980 et se termine le 10 mai 1981. Il aura donc fallu presque 20 ans pour que Gandhi parvienne sur grand écran.