Olivia de Havilland et Errol Flynn ont formé un couple iconique au cinéma à de multiples reprises, notamment dans "Les Aventures de Robin des Bois". S'ils ont toujours nié avoir été ensemble, les deux acteurs éprouvaient des sentiments amoureux l'un pour l'autre.
Les Aventures de Robin des Bois : un classique du cinéma d'aventure
Lorsqu'il se retrouve à la tête du film de cape et d'épée Les Aventures de Robin de Bois pour remplacer William Keighley au bout de quelques semaines de tournage, le réalisateur Michael Curtiz fait à nouveau équipe avec le tandem de Capitaine Blood et La Charge de la brigade légère : Errol Flynn et Olivia de Havilland.
Le premier prête ses traits au célèbre Robin de Locksley, tandis que sa partenaire emblématique incarne son grand amour Marianne. Le long-métrage débute lorsque le prince Jean (Claude Rains) s'empare du trône d'Angleterre, refusant de payer la rançon pour faire libérer son frère Richard Coeur-de-Lion (Ian Hunter), prisonnier de Leopold d'Autriche. Dans la forêt de Sherwood, la résistance pour combattre l'usurpateur s'organise, menée par un archer valeureux.
Basil Rathbone complète la distribution du long-métrage, l'un des plus populaires sur le voleur aux côtés du film d'animation Disney ainsi que des versions de Kevin Reynolds et Ridley Scott. En 1939, Les Aventures de Robin des Bois décroche trois Oscars : Meilleure direction artistique, Meilleur montage et Meilleure musique originale.
Un couple de cinéma iconique
Après Capitaine Blood, La Charge de la brigade légère et Les Aventures de Robin des Bois, Olivia de Havilland et Errol Flynn partagent l'affiche dans six autres films : Quatre au paradis, Les Conquérants, La Vie privée d'Elisabeth d'Angleterre, La Piste de Santa Fe, La Charge fantastique et Remerciez votre bonne étoile. Les sentiments amoureux réciproques arrivent dès Capitaine Blood. Mais le comédien, séducteur invétéré, est marié à l'actrice française Lili Damita. Olivia de Havilland refuse donc de céder à ses avances.
Dans son autobiographie posthume intitulée My Wicked, Wicked Ways citée par l'Express, Errol Flynn écrit :
Pendant le tournage de Capitaine Blood, je me suis beaucoup attaché à Olivia de Havilland. Quand nous avons fait La Charge de la brigade légère, j'étais sûr d'être amoureux d'elle. Au point que jouer dans ce film très compliqué à faire est devenu supportable.
Pendant la production de ce film d'aventure, l'acteur se montre "très taquin" avec sa partenaire et ne manque pas de l'effrayer avec ses farces, au point de la faire pleurer :
Olivia n'avait alors que 21 ans. J'étais marié, malheureusement. Elle était charmante, et distante. Elle a dû me détester pour mes taquineries. (...) Il y a eu cette fois où elle a trouvé un serpent mort dans sa culotte alors qu'elle était sur le point de la mettre. Elle était terrifiée et pleurait. Elle savait très bien qui était responsable.
Dans son ouvrage, Errol Flynn prétend n'avoir obtenu que le mépris et la colère d'Olivia de Havilland à cause de ses blagues. Le comédien se trompe. Lors d'un entretien accordé à PEOPLE en 2016, l'actrice déclare :
Il n'existe pas de mots pour décrire mes sentiments envers Errol Flynn.
Pourtant, les deux stars nieront toujours être tombées dans les bras l'une de l'autre.