M. Night Shyamalan filme les ravages du temps en naviguant entre horreur et émotion dans "Old". Un long-métrage à la production mouvementée, marquée par la pandémie et les ouragans en République dominicaine.
Old : les ravages du temps
Après avoir bouclé sa trilogie super-héroïque avec Glass, M. Night Shyamalan décide d'adapter le roman graphique Château de sable de Pierre-Oscar Lévy et Frederik Peeters. Un ouvrage qu'il découvre grâce à ses filles et dont les thématiques le touchent en plein cœur. Son père souffrant de démence, le cinéaste est particulièrement ému par cette histoire où le temps file à vive allure, et où les choses changent en un clin d'œil sans que l'on s'en rende compte.
Old débute dans un luxueux complexe hôtelier situé dans les tropiques. Plusieurs familles viennent savourer des vacances au soleil et se voient proposer une excursion sur une plage isolée par le personnel. Arrivé sur place, le groupe s'aperçoit qu'il vieillit prématurément, et qu'une année correspond à trente minutes passées sur ce lieu paradisiaque mais dissimulant un terrible secret.
Gael García Bernal, Vicky Krieps, Alex Wolff, Thomasin McKenzie, Eliza Scanlen, Rufus Sewell et Abbey Lee forment la distribution d'Old. Un film doté d'un concept extrêmement puissant, naviguant entre effroi et émotion, et qui parvient à jouer avec des décors réduits.
Un tournage perturbé par la pandémie...
Pour les besoins du long-métrage, M. Night Shyamalan a posé ses caméras en République dominicaine. Old est l'un des premiers projets à avoir été tourné pendant la pandémie, ce qui a demandé encore plus d'investissement au réalisateur afin de veiller à la santé de chaque membre de l'équipe. Lors d'un événement animé par Alex Wolff en 2021 et cité par IndieWire, le cinéaste raconte :
Je me suis quelques fois retrouvé au bord des larmes, mais je pense que je m'en suis bien sorti. Nous avons été les premiers à tourner pendant la pandémie. Je devais inventer des règles parce que j'étais le premier. Donc j'ai dit : "Nous allons tous rester à l'hôtel. Je vais payer pour tout le monde. Les femmes de ménage, les traiteurs, la personne en charge des voitures... Tout le monde reste avec nous, et s'ils s'engagent pour ces 10 semaines, je couvrirai tout et nous irons de l'hôtel à la plage, en allers-retours tous les jours. Et nous restons en sécurité".
Nous n'avons pas eu un seul cas positif, ce qui est fantastique, même si c'est très effrayant. Mais à cause de cela, nous avons dû repousser de mai à la saison des ouragans.
... et les ouragans
Les prises de vues se sont donc déroulées entre septembre et novembre 2020. Et l'équipe de M. Night Shyamalan a effectivement dû faire face aux ouragans.. L'un d'entre eux a ravagé le plateau mis en place à Playa El Valle.
Le réalisateur se souvient :
Évidemment, il y a eu un ouragan, qui a détruit et emporté les décors. Nous avons décidé de les reconstruire mais notre plus grande préoccupation était que notre plage s'était érodée. Il n'y avait plus de plage pour notre film qui se déroule sur une plage. Nous avons eu beaucoup de chance, une partie de la plage est revenue alors nous avons tourné de ce côté. Puis nous nous sommes familiarisés avec la nature, avec les marées et les tempêtes et le nombre de fois par jour où l'eau monte...