La comédie culte "Papy fait de la résistance" de Jean-Marie Poiré adaptée de la pièce de théâtre éponyme devait avoir Louis de Funès en tête d'affiche. Malheureusement, le comédien est décédé d'un infarctus peu de temps après avoir donné son accord.
Papy fait de la résistance : de la pièce au film
En 1983, la comédie Papy fait de la résistance réalisée par Jean-Marie Poiré sort dans les salles françaises. Il s'agit de l'adaptation de la pièce de théâtre éponyme à succès créée par Martin Lamotte et Christian Clavier en 1981. Se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale, dans la France occupée, le long-métrage est une satire mettant en scène des nazis, collabos, et résistants.
La famille Bourdelle se retrouve confrontée aux allemands lorsque son hôtel particulier est réquisitionné par la Wermacht. Mais les dirigeants nazis ignorent que Guy-Hubert Bourdelle, le fils de la famille, est en fait l'insaisissable justicier français connu sous le nom de « Super-Résistant », recherché par les troupes allemandes.
Le film possède une fausse fin : alors qu'il semble s'achever, une parodie de l'émission de débat "Les Dossiers de l'écran" consacrée à la période de l'Occupation, est diffusée. Elle réunit plusieurs protagonistes du film, maintenant âgés.
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Malgré son lot de mauvaises critiques, Papy fait de la résistance est un succès au box-office. En effet, il cumule plus de quatre millions d'entrées (le septième plus gros succès de l'année 1983).
Faire sans Louis de Funès
Rapidement après le succès de la pièce de théâtre, une adaptation cinématographique germe dans l'esprit de Christian Clavier et Martin Lamotte. Comme pour Le père Noël est une ordure, c'est Jean-Marie Poiré qui est pressenti pour la mettre en scène. Et c'est le producteur Christian Fechner qui accepte de le produire.
Ce dernier, très proche de Louis de Funès depuis L'Aile ou la cuisse, l'impose pour tenir le haut de l'affiche. Très populaire, il assurerait en effet un succès dans les salles, qui amortirait l'important budget du film (30 millions de francs). Le comédien ayant apprécié la pièce de théâtre donne son accord de principe et propose déjà des axes d'interprétation de Ludwig von Apfelstruder. Il demande néanmoins à ce que son rôle soit réduit pour ne pas fatiguer son coeur, déjà affaibli par deux infarctus. Malheureusement, trois semaine seulement après avoir assisté à la représentation de la pièce de théâtre, Louis de Funès meurt le 27 janvier 1983 d'un nouvel infarctus.
Malgré la disparition de son ami, Christian Fechner décide de poursuivre avec le film Papy fait de la résistance. Pour pallier à l'absence de Louis de Funès (son rôle n'avait pas encore été choisi) et tout de même attirer les spectateurs, Fechner décide d'aligner un casting de stars. Ainsi, même les seconds rôles sont tenus par des acteurs connus. On peut notamment citer Gérard Jugnot, Jacques Villeret, Michel Galabru ou encore Jacqueline Maillan. Les stars du Splendid sont également présentes, aux côtés de Jugnot et Clavier : Michel Blanc, Josiane Balasko, Thierry Lhermitte et Bruno Moynot.
Dédié à sa mémoire
Jean-Marie Poiré avait déclaré que si Louis de Funès n'avait pas donné son accord, ils n'auraient pas commencé à l'écrire :
Dès que Fechner a eu l'accord de principe de de Funès, on a commencé à trouver des idées pour lui. (…) On parlait sans arrêt de ce qu'on allait faire pour Louis, et on évoquait des idées.
Concernant le rôle qui lui aurait été attribué, les témoignages des trois scénaristes divergent. Ils évoquent le rôle de "Papy", évoqué dans la pièce, celui de Ludwig von Apfelstruder, ou encore celui d'un vieux "poilu" anti-allemand vivant sur la propriété des Bourdelle.
À la sortie, le film est dédié à la mémoire de Louis de Funès.
