En 2019, il tenait avec réussite le rôle principal de la comédie "Premier de la classe", entouré notamment de Michèle Laroque et Pascal Nzonzi. Disparu des écrans depuis, où en est Mutamba Kalonji ?
La découverte Mutamba Kalonji
À l'été 2019, le scénariste Stéphane Ben Lahcene réalise son premier long-métrage, la comédie familiale et sociale Premier de la classe. Jugé inégal mais touchant, drôle et optimiste, Premier de la classe rassemble près de 400 000 spectateurs dans les salles françaises pour suivre les péripéties d'Abou Keita.
Celui-ci a 14 ans et est la fierté de son père Konan. En effet, ce dernier s'enorgueillit que son fils soit le premier de sa classe. Mais ça, c'est ce que Konan croit. En effet, Abou est surtout un expert du mensonge et du maquillage de bulletins. Une situation qu'Abou gère mais qui devient intenable quand s'annonce la réunion parents-profs...
Pour le rôle principal du film, Stéphane Ben Lahcene voit des dizaines et des dizaines de prétendants à l'incarnation d'Abou Keita, et c'est finalement le jeune acteur belge Mutamba Kalonji, 16 ans, qui est retenu pour cette comédie façon Les Sous-doués. À ce moment, il ne compte qu'une seule apparition au cinéma, dans Bienvenue à Marly-Gomont en 2016. Le primo-réalisateur racontait :
Une découverte géniale ! Il n’avait quasiment jamais joué et c’est au casting que je l’ai découvert, sachant que nous avons vu tous les gamins d’origine africaine disponibles entre 14 et 16 ans… Mutamba s’est immédiatement démarqué : c’était le meilleur ! En plus, il est beau comme un dieu, juste, sympa…
Le retour après Premier de la classe
Mutamba Kalonji réussit l'incarnation de son personnage, entouré d'un casting composé notamment de Pascal Nzonzi, Michèle Laroque, Issa Doumbia et Nicole Ferroni. Mais malgré sa performance, Mutamba Kalonji ne convertit pas immédiatement l'essai, puisqu'on ne le revoit plus... jusqu'à cette année. En effet il sera très bientôt à l'écran dans le film Disco Boy, premier long-métrage réalisé par le scénariste italien Giacomo Abbruzzese, avec dans les rôles principaux Franz Rogowski et Morr N'Diaye, et sensation primée à la Berlinale 2023.
Disco Boy raconte l'histoire d'Aleksei, né en Biélorussie et qui s'engage dans la Légion étrangère. Envoyé au Niger, il y fait la rencontre de Jomo, un jeune révolutionnaire dont le rêve est de devenir danseur. Attendu dans les salles françaises le 3 mai 2023, Disco Boy est donc l'occasion de retrouver l'acteur Mutamba Kalonji après Premier de la classe, dans un registre de cinéma tout autre, avant sans doute de futurs rendez-vous !