Avec la saga "Taken", Liam Neeson a entamé un second souffle de sa prestigieuse carrière. Pourtant, après le succès du premier volet, il aurait pu ne pas revenir interpréter le personnage de Bryan Mills.
Taken : la résurrection de Liam Neeson
Avant Taken, Liam Neeson était déjà un acteur connu et très respecté. Ainsi, le comédien né en Irlande se fait connaître dès le début des années 80 en jouant dans des films réputés tels qu’Excalibur ou bien encore Mission. Mais c’est surtout dans les années 90 que sa carrière explose : Darkman, La Liste de Schindler (long-métrage pour lequel il est nommé à l’Oscar du Meilleur acteur) et Star Wars, épisode 1 : La Menace Fantôme, pour ne citer qu’eux. Au fil de sa filmographie, il se signale par sa propension à incarner des personnages courageux et révolutionnaires.
Toutefois, c’est à la fin des années 2000 que Liam Neeson entame un autre virage : celui du personnage qui sort de sa retraite pour casser des bouches. C’est ainsi qu’on le retrouve dans Taken en 2008 où il incarne Bryan Mills, un agent secret à la retraite qui tente par tous les moyens de sauver sa fille, kidnappée à Paris.
Le film français, produit par Luc Besson, est un énorme succès commercial qui engendre deux suites abracadabrantes. Cependant, il permet aussi à Liam Neeson de débuter une nouvelle carrière où il enfile les costumes de star de film d’action avec des longs-métrages interchangeables qui rappellent Taken : Sans identité, Non-Stop, Night Run, The Passenger, Le Vétéran ou encore Ice Road.
À 70 ans, Liam Neeson semble plus en forme que jamais, comme en témoignent ses deux films testostéronés sortis en 2022 : Blacklight et Memory. À noter que cette même année, il a eu l’occasion de reprendre son personnage du Jedi Qui-Gon Jinn dans les séries Obi-Wan Kenobi et Tales of Jedi.
Bryan Mills sans Liam ?
En 2017 sortait la série télévisée Taken, basée sur la saga cinématographique à succès. Cette fois, le rôle de Bryan Mills était incarné par l'acteur Clive Standen (Vikings) qui jouait le personnage jeune. Toutefois, la série fit un flop, les téléspectateurs réclamant notamment Liam Neeson, devenu presque indissociable de l’agent secret. Pourtant, les fans ont failli subir la même mésaventure dès 2012, à l’occasion de Taken 2.
En effet, Filmsactu rapportait en 2011 que Luc Besson, désireux de boucler au plus vite le tournage de cette suite, avait envisagé de remplacer Liam Neeson. Il faut dire qu’à cette époque, l’acteur était sollicité sur bon nombre de films. Ce dernier souhaitait, pour sa part, qu’un report du tournage de Taken 2 soit effectué afin de pouvoir faire un break. Pour jouer à sa place, des noms prestigieux avaient même été évoqués : Mickey Rourke, Ralph Fiennes, Sean Bean ou bien encore Jason Isaacs. Finalement, le producteur et le comédien ont réussi à trouver un accord, permettant à Neeson de se reposer jusqu’à la fin de l’année, voire début 2012. Pendant ce temps, le tournage a été reculé durant cette période.
Au final, avec 376 millions de dollars de recettes récoltées, Taken 2 fut encore un succès phénoménal au box-office.