En 2016 sort le film "Warcraft : Le commencement", fustigé par la critique et qui ne rencontre pas le succès espéré au box-office. Un échec qui survient à la suite d'une production très compliquée pour le réalisateur Duncan Jones, marquée notamment par la mort de son père David Bowie.
Warcraft - Le commencement : un échec commercial pour l'adaptation
Après plusieurs années de développement au cours desquels les noms de Steven Spielberg et Sam Raimi circulent, Warcraft : Le commencement sort en 2016 au cinéma, avec Duncan Jones (Moon, Source Code) aux commandes. Adaptation du jeu vidéo culte développé par Blizzard, le blockbuster emmène le spectateur dans le royaume d'Azeroth, où l'arrivée de guerriers orcs menace la paix. Pour tenter d'empêcher une guerre imminente et lutter contre un ennemi commun, l'humain Anduin Lothar (Travis Fimmel) et l'orc dissident Durotan (Toby Kebbell), héros de deux clans opposés, doivent unir leurs forces.
Paula Patton, Ben Foster, Dominic Cooper, Ruth Negga et Clancy Brown complètent la distribution du long-métrage, qui ne rencontre pas le succès espéré. Pour un budget estimé à 160 millions de dollars, le film ne rapporte que 439 millions de dollars de recettes mondiales. Il reçoit par ailleurs des critiques négatives, ce qui aurait dissuadé le public d'aller le découvrir en salles selon Duncan Jones. Ce score décevant n'est d'ailleurs qu'une épreuve supplémentaire pour le réalisateur, qui doit l'encaisser à la suite d'une production compliquée.
Une expérience compliquée pour Duncan Jones
Duncan Jones révèle notamment qu'il se heurte aux lourdes exigences de Blizzard et n'hésite pas à tacler la firme (via Allociné) :
Warcraft a été fait dans des circonstances uniques, impossibles à contourner. Trop de gens qui avaient un avis, simplement parce que c'est la nature de Warcraft. Blizzard est une entreprise qui fait un milliard chaque année juste avec ses jeux. Le film ne représentait rien pour eux. Ce n'était vraiment pas leur priorité. Ils payent leurs employés avec les jeux, pas avec le film. Donc pour eux, le film devait servir le jeu, en opposition à des jeux et un film qui seraient deux choses séparées.
Le réalisateur doit par ailleurs faire face à plusieurs drames personnels. Son épouse Rodene Ronquillo se bat contre un cancer du sein, qu'elle vainc. Quelques mois plus tard, son père David Bowie succombe à la maladie le 10 janvier 2016, deux jours après la sortie de son album Blackstar. Pendant la promotion, Duncan Jones affirme qu'il avait pu montrer une partie de Warcraft : Le commencement au musicien, et que ce dernier était fier du travail de son fils. En mai 2016, le cinéaste explique avec émotion au Daily Beast :
Je lui ai montré un premier montage et la plupart des effets spéciaux. Il s’est toujours intéressé aux choses sur lesquelles je travaillais. Donc je lui ai montré ce que je faisais et il était très enthousiaste et heureux que je puisse faire ce que je voulais faire de ma vie.