Alors qu'il s'était rendu à Kiev pour assister à une conférence de presse et s'entretenir avec le président Volodymyr Zelensky, Sean Penn a quitté l'Ukraine face à l'intensification des frappes russes. Le cinéaste a dû franchir la frontière polonaise à pied.
Sean Penn prépare un documentaire sur l'invasion russe
Le 24 février 2022, Sean Penn était photographié à Kiev, comme le rapportait Variety. Le comédien et réalisateur s'était rendu dans la capitale ukrainienne afin d'assister à une conférence de presse sur l'invasion russe et pour s'entretenir avec le président Volodymyr Zelensky. À propos de la venue de l'acteur oscarisé de Mystic River, le bureau du chef d'État avait déclaré dans un message publié sur Facebook :
Sean Penn est venu à Kiev spécifiquement pour enregistrer tous les événements qui se déroulent en Ukraine en tant que réalisateur de documentaires et pour dire au monde la vérité sur l’invasion de notre pays par la Russie.
L'ambassade ukrainienne avait ajouté dans un communiqué :
Sean Penn fait preuve d’un courage qui fait défaut à beaucoup d’autres, notamment aux hommes politiques occidentaux. Plus il y aura de personnes de ce genre dans notre pays, de vrais amis de l’Ukraine, qui soutiennent la lutte pour la liberté, plus vite il sera possible d’arrêter l’attaque perfide de la Russie.
En novembre 2021, Sean Penn s'était déjà rendu en Ukraine pour rencontrer des combattants à la frontière avec la Russie. Le cinéaste préparerait un documentaire produit par Vice Studios.
L'acteur a dû fuir l'Ukraine
Alors que les frappes russes se sont intensifiées dans le pays, le comédien a rejoint la Pologne. Lundi 28 février 2022, Sean Penn a expliqué sur Twitter avoir dû abandonner sa voiture et franchir la frontière à pied. Il a ainsi écrit sur le réseau social, en légende d'un cliché sur lequel il marche au bord d'une route :
Moi-même et deux collègues avons marché sur plusieurs kilomètres jusqu’à la frontière polonaise après avoir abandonné notre voiture sur le bord de la route. Presque toutes les voitures sur cette photo transportent des femmes et des enfants uniquement, la plupart sans aucun bagage visible, leur véhicule étant leur seul bien de valeur.
Deux jours plus tôt, la star affirmait auprès de USA Today, citée par 20 Minutes :
S’il ne cède pas, je pense que M. Poutine aura commis la plus terrible erreur de toute l’humanité.
Depuis sa publication annonçant son arrivée en Pologne, Sean Penn ne s'est pas exprimé.