Le 2 novembre 2022, le cinéaste David O'Russell a dévoilé son nouveau film : « Amsterdam ». L'occasion pour lui de narrer les événements d'une histoire vraie et méconnue du grand public : l'élaboration dans les années 30 d'un complot visant à installer un dictateur au pouvoir.
Amsterdam : le nouveau film de David O'Russell
Après des succès comme Happiness Therapy, Fighter ou encore American Bluff, le cinéaste David O. Russell est de retour avec son dixième long-métrage : Amsterdam. Porté par un casting prestigieux notamment emmené par Christian Bale, Margot Robbie, John David Washington ou encore Robert De Niro, Amsterdam raconte le destin de trois amis proches qui se retrouvent, malgré eux, au centre d'un complot qui vise à renverser le président Roosevelt.
Également porté par Anya Taylor-Joy, Chris Rock, Zoe Saldana, Rami Malek, Mike Myers ou encore Michael Shannon, Amsterdam a divisé les critiques. Côté box-office, le film a rapporté plus de 27 millions de dollars de recettes à travers le monde en moins d'une semaine d'exploitation.
Au départ, Amsterdam met en scène l'amitié hors du commun du Dr Burt Berendsen (Christian Bale), de Harold Woodman (John David Washington) et de Valerie Voze (Margot Robbie). Au fur et à mesure du récit, ces trois amis vont se retrouver au cœur d'une affaire qui les dépasse totalement. Avec Amsterdam, David O. Russell se sert de l'amitié de ces trois acolytes pour aborder un étonnant complot, depuis passé sous silence.
Un épisode méconnu de l'Histoire américaine
Connu sous le nom de The Business Plot ou de Wall Street Putsch, ce complot, qui a pris place au début des années 1930, visait à renverser le président américain en place : Franklin D. Roosevelt. Une tentative de coup d'état élaborée par de grands patrons et hommes d'affaires pour remplacer le président des USA par un dictateur. Plus exactement, cette organisation également composée d'anciens combattants de la Première Guerre mondiale, voulait mettre en place un régime totalitaire emmené par le général Smedley Butler.
Pour contextualiser, au début des années 1930, l'Occident est frappé par une crise économique inédite. Et au même moment, le fascisme gagne en importance sur les territoires européens. Mussolini a pris le pouvoir en Italie, et Hitler commence à mettre son plan en marche pour diriger l'Allemagne.
Pour renverser le président, The Business Plot voulait donc utiliser l'influence du général Smedley Butler pour arriver à ses fins. Incarné par Robert De Niro dans Amsterdam, Smedley Butler, vétéran de l'armée américaine, a dénoncé les agissements de cette organisation secrète. Il a notamment mis en lumière un certain Gerard MacGuire, un ancien militaire reconverti dans la finance, considéré l'une des têtes pensantes de ce Business Plot. Ce dernier s'est inspiré de la montée du fascisme en Europe pour mener à bien sa grande opération aux États-Unis. Smedley Butler devait être son cheval de Troie pour accéder au pouvoir.
Personne n'a été condamné
Smedley Butler (renommé Gil Dillenbeck dans le film et incarné par Robert De Niro) a donc trahi l'organisation de MacGuire et a lancé l'alerte. Mais contre toute attente, personne, dans l'opinion publique, ne l'a réellement pris au sérieux. Par exemple, en 1934, le New York Times considérait les propos de Smedley Butler comme « une gigantesque farce ». Un comité a tout de même mené une enquête. Les conclusions, publiées en février 1935, sont édifiantes :
Il ne fait aucun doute que ces opérations ont été discutées et planifiées, et auraient pu être exécutées quand et si leurs soutiens financiers les avaient jugées opportunes.
Malgré ça, personne n'a été poursuivi et encore moins condamné. Et encore aujourd'hui, personne n'a été tenu responsable de cette tentative de coup d'état. David O. Russell a profité d'Amsterdam pour rendre hommage aux héros de l'ombre qui se sont opposés à ce putsch secret. Récemment, un article du journaliste Jonathan M. Katz a ramené cette affaire sur le devant de la scène. Il a notamment comparé ce Business Plot aux événements du 6 janvier 2021 lorsque le Congrès américain a été pris d'assaut par les sympathisants de Donald Trump, qui contestaient la victoire de Joe Biden. La preuve ainsi que le sujet d'Amsterdam est très ancré dans l'actualité. Surtout dans un contexte politique où l'extrême droite ne cesse de gagner du terrain...