Billy Bob Thornton incarne un voleur alcoolique et nymphomane qui se fait embaucher en tant que Père Noël dans "Bad Santa". Pendant le tournage de la comédie, l'acteur a pris son rôle très au sérieux et débarquait parfois complètement ivre sur le plateau.
Bad Santa : le Père Noël est une ordure
Produit par les frères Coen, écrit par John Requa et Glenn Ficarra (I Love You Phillip Morris, Crazy, Stupid, Love) et réalisé par Terry Zwigoff (Ghost World), Bad Santa raconte l'histoire d'un Père Noël pas comme les autres, incarné par Billy Bob Thornton. Chaque année, Willie et son ami nain Marcus (Tony Cox) sont embauchés dans différents pour enfiler les costumes de Santa Claus et d'un elfe. Et pendant la nuit de Noël, ils percent les coffres des établissements avant de disparaître.
Alcoolique, nymphomane et totalement désabusé, Willie a beaucoup de mal à faire preuve de décence pendant ses journées de travail avec les enfants. Les choses deviennent encore plus compliquées lorsque Gin (Bernie Mac), agent de sécurité du centre commercial où il est employé, se met à avoir des soupçons sur Marcus et lui. Pour ne rien arranger, Willie est suivi de près par Thurman (Brett Kelly), un jeune garçon persuadé qu'il est le vrai Père Noël.
Lauren Graham et John Ritter complètent la distribution de cette comédie irrévérencieuse sortie en 2003, que Billy Bob Thornton affectionne particulièrement. Lors d'une conférence organisée pour la sortie de Bad Santa 2 en 2016 lors du EW PopFest, l'acteur déclare à propos du film :
Je pense que c'est une alternative aux films de Noël sirupeux et que les gens voulaient voir ça à l'époque et encore plus aujourd'hui. C'est un sous-genre qui manquait. Des gens viennent tout le temps me voir pour me dire : "Chaque année, on regarde Miracle sur la 34e rue, La Vie est belle et Bad Santa". Il fait désormais partie du lot.
Billy Bob Thornton ivre pendant le tournage
De passage dans l'émission Couch Surfing d'Entertainment Weekly en 2019, l'interprète de Willie Soke assure qu'il s'est totalement plongé dans son rôle pendant la production de Bad Santa. Assurant avoir adopté la fameuse Méthode pour incarner ce personnage, Billy Bob Thornton révèle qu'il a suivi un régime particulier durant le tournage, et qu'il était ivre pendant les prises de vues :
Je buvais environ trois verres de vin rouge au petit déjeuner. Ensuite, je passais à la vodka mixée au jus de canneberge, avant de boire quelques Bud Light.
Dans une interview accordée au New York Times en 2016, le comédien explique déjà :
Parfois, j'étais ivre, mais pas tous les jours. Je suis arrivé plusieurs fois avec une gueule de bois... Je n'étais pas le gars le plus agréable à côtoyer.
Au cours d'une scène du long-métrage, Willie débarque au centre commercial, lessivé et allongé dans un escalator. Billy Bob Thornton déclare à propos de cette séquence :
J'étais censé être debout sur l'escalator. (...) En me relevant, je me suis réveillé en pensant être chez moi. Et là, je me suis souvenu de ce que je devais faire.
https://www.youtube.com/watch?v=0-ydykr4P40
