Pendant qu'il préparait le thriller "Les Veuves", le réalisateur Steve McQueen a été mis en garde sur le comportement de Michelle Rodriguez. Les remarques sur son tempérament "difficile" lui ont d'ailleurs rappelé celles le concernant...
Les Veuves : un braquage sous pression
Auréolé de l'Oscar du Meilleur film pour 12 Years a Slave, remis en 2014, Steve McQueen sort son quatrième long-métrage quatre ans plus tard. Les Veuves débute avec une scène de braquage qui vire à la catastrophe. Dans les rues de Chicago, quatre voleurs incarnés par Liam Neeson, Jon Bernthal, Manuel Garcia-Rulfo et Coburn Goss se retrouvent pris en chasse par la police, avant de se faire abattre brutalement à la sortie d'un entrepôt.
Après ce drame, le criminel Jamal Mannings (Brian Tyree Henry) met la pression à Veronica (Viola Davis), la compagne de l'organisateur du casse Harry Rawlings (Liam Neeson). Il lui réclame les deux millions de dollars qui viennent de lui être dérobés par son défunt mari et sa bande. Veronica prend alors contact avec les veuves des complices de son époux, interprétées par Michelle Rodriguez, Elizabeth Debicki et Carrie Coon. Deux d'entre elles acceptent de la suivre dans un nouveau braquage qui devrait leur permettre de rembourser la dette.
Cynthia Erivo, Colin Farrell, Robert Duvall, Daniel Kaluuya et Garret Dillahunt complètent la distribution de ce thriller écrit par Gillian Flynn (Gone Girl) qui traite également de la corruption qui gangrène la ville de Chicago. Un projet adapté d'une série télévisée britannique éponyme, né à la suite d'un triste constat fait par le réalisateur, qui explique dans le dossier de presse :
Lorsque je suis arrivé à Hollywood, j’ai été frappé par la quantité d’actrices talentueuses qui n’avaient pas de travail. J’ai alors pris la décision de me lancer, une fois mon projet sur l’esclavage terminé, dans la réalisation d’un film axé sur les personnages féminins.
Michelle Rodriguez, une actrice compliquée ?
Alors qu'il prépare le casting du long-métrage, Steve McQueen reçoit des mises en garde sur Michelle Rodriguez. Lors d'un entretien pour Uproxx, le cinéaste rapporte des propos qui lui ont été dits concernant l'actrice de Fast & Furious :
Ne travaille pas avec elle. Non non, ne travaille pas avec elle !
Des remarques qui lui ont rappelé celles le concernant :
Les gens disent aussi ça à propos de moi. Si vous êtes un réalisateur blanc, ils vous qualifient de perfectionniste. Moi, ils disent que je suis difficile. Donc je n'ai accordé aucune attention à ce que les gens disaient sur Michelle, parce que je voulais le découvrir par moi-même.
Finalement, leur collaboration s'est parfaitement déroulée :
Elle est tout simplement incroyable, (...) elle est si curieuse et si tenace. (...) Quand je l'ai rencontrée, j'ai compris ce que les gens voulaient dire par "difficile". Elle se pose constamment des questions, des questions compliquées. Et elle essaie d'y répondre.
https://www.youtube.com/watch?v=RtIeGOpLnxo
De grosses hésitations
Avant d'accepter de jouer le personnage de Linda, Michelle Rodriguez s'est d'abord montrée réticente. Selon Steve McQueen, la comédienne ne voulait pas jouer un rôle "soumis aux hommes" et prêter ses traits à une femme "redevable à un homme". Interrogée pour le dossier de presse, l'actrice explique :
Je pense que j’avais peur que l’on puisse croire que la femme que j’incarne est faible. Projeter une telle image de mon personnage était ma principale crainte, moi qui me suis toujours attachée à incarner des femmes aussi indépendantes que possible. Je suis sensible en particulier à l’image de la femme latino devant affronter le machisme de notre culture. C’est mon cheval de bataille.
Une bataille qu'elle mène merveilleusement bien dans Les Veuves.
