Pour incarner une ancienne gloire de la boxe dans "Real Steel", Hugh Jackman a pu compter sur les conseils de la légende Sugar Ray Leonard. Dès les débuts de leur collaboration, l'ancien champion du monde a tenu à mettre en garde l'acteur.
Real Steel : le combat d'un père et son fils
En 2011, avant de devenir Jean Valjean dans la comédie musicale Les Misérables et de reprendre le rôle du célèbre X-Men dans Wolverine : Le Combat de l'immortel, Hugh Jackman porte le long-métrage Real Steel. Dans ce film de science-fiction signé Shawn Levy (La Nuit au musée, Free Guy), le comédien prête ses traits à Charlie Kenton, ancienne gloire de la boxe qui a été contraint de quitter le ring lorsque des robots d'acier ont pris la place des athlètes.
Endetté et à la ramasse, il s'est reconverti en manager qui récupère des pièces détachées pour concevoir des robots bas de gamme afin de les faire combattre. À la mort de son ex-femme, Charlie se retrouve à devoir s'occuper de son fils Max (Dakota Goyo), pour lequel il n'a jamais été présent. Contraint d'assumer ses responsabilités, il se lance dans la création d'un nouveau boxeur mécanique baptisé Atom, qui pourrait les mener à la victoire.
Evangeline Lilly, Anthony Mackie et Kevin Durand complètent la distribution de Real Steel. Un long-métrage pour lequel Hugh Jackman se forme à la boxe, afin d'être crédible dans la peau de l'ancien numéro 2 mondial.
Hugh Jackman formé par Sugar Ray Leonard
Pour son entraînement, le comédien peut compter sur Sugar Ray Leonard, légende du noble art qui détient le titre de champion du monde dans cinq catégories différentes. L'ancien boxeur lui apprend ainsi des mouvements et des techniques afin de donner l'illusion que Charlie Kenton est un véritable boxeur, même si ce n'est pas lui qui enfile les gants dans Real Steel.
Au début de sa collaboration avec Hugh Jackman, Sugar Ray Leonard tient à le mettre en garde, comme le raconte l'acteur au Cleveland Plain Dealer :
Quand Sugar Ray Leonard est arrivé sur le projet, il a dit : "Mon nom est attaché au film et je veux être certain qu'il ne me donnera pas une mauvaise image". Donc on a fait en sorte de faire les choses bien.
Le comédien déclare également, cité par IndieWire :
Cela faisait un moment que je m'entraînais quand je l'ai rencontré et il (Sugar Ray Leonard) m'a dit : "Oh, il te reste encore beaucoup de travail". Il a été honnête avec moi. J'avais besoin de ressembler à un boxeur professionnel.
Sugar Ray Leonard est finalement fier des efforts accomplis par Hugh Jackman. Après lui avoir mis la pression, le boxeur salue le professionnalisme et l'implication de l'acteur, notamment auprès de The Atlantic :
Je ne sais pas s'il (Hugh Jackman) est un combattant né, mais il est un acteur né. Il est convaincant dans le film, et c'est tout ce qui compte. Il a la bonne carrure et il a appris très vite. Beaucoup de gars, quand vous essayez de leur apprendre à boxer, veulent juste donner des coups. Hugh est très convaincant parce que la première chose qu'il a apprise est ce qu'un boxeur apprend : comment se protéger.
https://www.youtube.com/watch?v=z-EQLL_0YSE
