"Seven" marque la première collaboration entre David Fincher et Brad Pitt. En phase sur la direction que doit prendre le thriller, le réalisateur et l'acteur se battent pour qu'il ne soit pas privé de sa fin glaçante.
Seven : péchés mortels pour thriller culte
Après s'être frotté à la mythologie du xénomorphe avec Alien 3, David Fincher poursuit son entrée fracassante au cinéma en 1995 avec Seven. Un thriller poisseux et enchaînant les scènes cultes, à qui la formule "souvent imité, jamais égalé" sied à merveille, à l'instar de son prédécesseur Le Silence des agneaux.
De Bone Collector au récent Une affaire de détails, en passant par Le Collectionneur, sa suite Le Masque de l'araignée et Taking Lives, destins violés, nombreux sont les projets qui se sont inspirés (ont copié ?) le long-métrage avec Morgan Freeman et Brad Pitt. Pour avoir un véritable renouveau dans les films américains relatant la traque d'un tueur en série, il faut d'ailleurs attendre 2007 et la sortie de Zodiac... réalisé par un certain David Fincher.
Seven se déroule dans une grande ville où il pleut constamment. Alors que la météo serait déjà suffisante pour lui donner des envies de suicide, l'inspecteur William Somerset (Morgan Freeman) se met à enquêter sur l'enquête la plus macabre de sa carrière à seulement une semaine de la retraite. L'assassin qui se fait appeler John Doe veut laver la société en exécutant une série de meurtres basés sur les sept péchés capitaux. Avec son jeune partenaire David Mills (Brad Pitt), le policier va tenter de mettre un terme à ce plan machiavélique.
Gwyneth Paltrow, R. Lee Ermey et Richard Roundtree complètent la distribution de Seven. Un projet sans concession, qui a nécessité que David Fincher se batte pour imposer sa vision.
Les conditions imposées par Brad Pitt
ATTENTION, les lignes qui suivent contiennent des spoilers !
Pour adoucir la conclusion tragique de Seven, les producteurs et le premier réalisateur attaché au projet Jeremiah Chechik proposent plusieurs alternatives. Parmi celles-ci figure le fait que David Mills n'abat pas le tueur incarné par Kevin Spacey. Ils songent également à placer la tête du chien de Mills dans cette fameuse boîte plutôt que celle de sa compagne Tracy. Des modifications qui auraient ruiné le sens du film, le policier étant censé accomplir l'étape finale du serial killer en succombant à sa colère.
Des changements rejetés par David Fincher mais aussi par Brad Pitt. Lors d'une interview accordée à Entertainment Weekly en 2011, le comédien révèle les deux conditions qu'il a imposées pour accepter de jouer dans Seven :
Pour Seven, j'ai dit : "Je le ferai à une condition. La tête reste dans la boîte". En fait, il y avait aussi une deuxième chose : "Il doit tirer sur le tueur à la fin. Il ne fait pas la 'bonne' chose, il réagit avec passion". Ces deux conditions sont dans le contrat.
Au cours d'une projection test, l'acteur est surpris par les réactions effarées de certains spectateurs. Mais avec le temps, la conclusion de Seven s'impose comme l'une des plus marquantes du genre, au même titre que celles de Psychose, Memento ou encore Old Boy. Ce qui n'aurait probablement pas été le cas si David Fincher et Brad Pitt, qui se retrouveront par la suite sur Fight Club et L'Étrange histoire de Benjamin Button, n'avaient pas autant insisté.