Richard Nixon

Richard Nixon (/ˈɹɪt͡ʃɚd ˈnɪksən/), né le 9 janvier 1913 à Yorba Linda (Californie) et mort le 22 avril 1994 à New York (État de New York), est un homme d'État américain. Membre du Parti républicain, il est le 36e vice-président des États-Unis, en fonction du 20 janvier 1953 au 20 Lire plus janvier 1961, et le 37e président des États-Unis, en fonction du 20 janvier 1969 jusqu'à sa démission le 9 août 1974. Issu d’une famille modeste de Californie du Sud, sorti diplômé du Whittier College puis de l'université Duke, il exerce comme juriste en Californie, avant de déménager à Washington, D.C. afin de travailler pour le gouvernement fédéral. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans l'US Navy. Lors des élections de 1946, il est élu représentant des États-Unis pour le 12e district de Californie, battant le sortant démocrate Jerry Voorhis. Quatre ans plus tard, il se présente avec succès comme sénateur des États-Unis pour la Californie, devançant Helen Gahagan Douglas. Son engagement dans l'enquête concernant l'affaire d'espionnage Alger Hiss le fait connaître au niveau national en tant qu'anticommuniste. Il est élu vice-président des États-Unis sur le ticket républicain mené par Dwight D. Eisenhower aux élections présidentielles de 1952 et 1956, occupant cette fonction pendant huit ans. Il brigue la succession d’Eisenhower, mais est défait par le démocrate John F. Kennedy à l'issue d'une élection très serrée. Il échoue également à devenir gouverneur de Californie en 1962. Sa traversée du désert s'achève six ans plus tard avec son élection à la Maison-Blanche face au vice-président démocrate, Hubert Humphrey : il est ainsi l'une des rares personnalités à accéder à la tête du pays après avoir perdu une élection présidentielle auparavant. Pendant sa présidence, il commence par accroître l'engagement américain au Viêt Nam puis entame des négociations et met fin au conflit en 1973, ainsi qu'à la conscription. En 1972, sa visite en république populaire de Chine permet l'ouverture de relations diplomatiques entre les deux pays ; la même année, il instaure la détente et le traité ABM avec l'Union soviétique. En politique intérieure, son administration soutient des actions de dévolution du pouvoir du gouvernement fédéral vers les États. Il impose un contrôle des prix de 90 jours, met fin à la convertibilité du dollar en or, renforce la lutte contre le cancer et les drogues, fait appliquer la déségrégation dans les écoles du Sud et mène une politique environnementale progressiste. Tout en supervisant la mission Apollo 11, il réduit le soutien au programme spatial américain. Lors de l'élection présidentielle de 1972, qui se tient après l'abaissement du droit de vote à 18 ans, il est réélu président face au sénateur démocrate George McGovern, remportant 49 des 50 États américains, soit l'une des plus larges majorités jamais obtenues aux États-Unis. Son second mandat est marqué par le premier choc pétrolier et ses conséquences économiques, par la démission de son vice-président Spiro Agnew et par les révélations successives sur son implication dans le scandale du Watergate, née d'une intrusion de cambrioleurs liés à son équipe dans les locaux du Parti démocrate. L'affaire lui coûte la plupart de ses appuis politiques et le conduit à démissionner avant une probable destitution, après cinq ans et demi de présidence. Il bénéficie ensuite d'une grâce de la part de son successeur, Gerald Ford. Encore aujourd'hui, Richard Nixon est le seul président des États-Unis à avoir démissionné de son poste. Durant sa retraite, il écrit plusieurs ouvrages et s’implique sur la scène internationale, ce qui contribue à réhabiliter son image publique. Il meurt à l'âge de 81 ans, à la suite d'une attaque cérébrale. L'héritage et la personnalité de Richard Nixon continuent à faire l'objet d'importants débats. Moins