Lillian Diana Gish, née le 14 octobre 1893 et morte le 27 février 1993, est une actrice, réalisatrice, et scénariste américaine, une des vedettes féminines les plus marquantes du cinéma muet avec Mary Pickford et Gloria Swanson. Sa carrière s'étend sur 75 ans, de 1912, dans des courts métrages muets,
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à 1987. Elle était surnommée la « Première Dame du cinéma américain », et on lui attribue des techniques pionnières fondamentales du jeu d'acteur au cinéma. En 1999, l'American Film Institute la classe « 17e actrice de légende » dans sa liste AFI's 100 Years... 100 Stars. Ayant joué sur scène avec sa sœur lorsqu'elle était enfant, Gish est une actrice de cinéma de premier plan de 1912 aux années 1920, étant particulièrement associée aux films du réalisateur D. W. Griffith. Cela inclut son rôle principal dans le film le plus rentable de l'époque du muet, Naissance d'une nation (1915). Ses autres films et rôles majeurs de cette période sont Intolérance (1916), Le Lys brisé (1919), À travers l'orage (1920), Les Deux Orphelines (1921), La Bohème (1926) et Le Vent (1928). Au début de l'arrivée du cinéma parlant, elle revient sur scène et n'apparaît plus qu'occasionnellement au cinéma, notamment dans des rôles principaux bien connus dans le western Duel au soleil (1946) et le thriller La Nuit du chasseur (1955). Elle est nommée à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Duel au soleil. Elle tient également des seconds rôles majeurs dans Le Portrait de Jennie (1948), Un mariage (1978), et Sweet Liberty (1986). Elle est également très présente à la télévision du début des années 1950 jusqu'aux années 1980 et prend sa retraite après avoir joué aux côtés de Bette Davis et Vincent Price dans le film Les Baleines du mois d'août (1987). Au cours de ses dernières années, elle devient une ardente défenseure de l'appréciation et de la conservation du cinéma muet. Bien qu'elle soit mieux connue pour son travail cinématographique, elle est également une comédienne de théâtre accomplie et est intronisée au American Theater Hall of Fame (en) en 1972. En 1971, elle reçoit un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière, ainsi qu'un Kennedy Center Honor pour sa contribution à la culture américaine à travers les arts du spectacle en 1982.
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