Sylvia Plath est une écrivaine, diariste et poétesse américaine, née le 27 octobre 1932 à Jamaica Plain, dans la banlieue de Boston, et morte le 11 février 1963 à Primrose Hill (Royaume-Uni). Elle est l'autrice de poèmes, d'un roman, de nouvelles, de livres pour enfants et d'essais. Si elle est
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surtout connue de façon internationale pour sa poésie, notamment avec son recueil posthume Ariel (1965), elle tire également sa notoriété de La Cloche de détresse (The Bell Jar), roman d'inspiration autobiographique paru en 1963, un mois avant sa mort, qui décrit en détail les circonstances de sa première dépression au début de sa vie d'adulte. Élève brillante diplômée du Smith College et de l'université de Cambridge, boursière Fulbright, Plath participe dès 1959 à un atelier d'écriture aux côtés des poètes Robert Lowell et Anne Sexton, formant le courant du confessionnalisme auquel elle sera par la suite affilié. De 1956 à 1962, Plath est mariée au poète britannique Ted Hughes, avec qui elle a deux enfants (Frieda et Nicholas Hughes (en)), et dont elle aborde la relation tumultueuse et nuisible dans un grand nombre de ses poèmes, lettres et journaux intimes. Durant la majeure partie de sa vie, Plath souffre de dépression, traitée à plusieurs reprises par l'électroconvulsivothérapie. Elle finit par se suicider au cours de l'hiver 1963 à Londres, laissant derrière elle une œuvre et une esthétique poétique et littéraire devenues le sujet de milliers d'études dans le monde entier. Sa poésie complète (The Collected Poems, 1981), a notamment été couronnée du prix Pulitzer en 1982, faisant de Sylvia Plath la quatrième personne à recevoir cette distinction à titre posthume.
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