April Ashley, née et assignée homme sous le nom de George Jamieson le 29 avril 1935 à Liverpool (Angleterre) et morte le 27 décembre 2021 à Londres, est une des personnalités transgenres les plus célèbres au monde. En 1961, après avoir secrètement effectué une chirurgie de réattribution sexuelle et être
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notamment devenue mannequin pour Vogue, le tabloïd à scandales The Sunday People effectue son outing en révélant sa transidentité. Les univers de la mode et du cinéma, encore peu coutumiers du fait, lui ferment immédiatement leurs portes, mais ce parfum de scandale en fait alors une personnalité mondaine très en vue, courtisée par tout le Swinging London. Tout le monde veut la connaître, de Peter O'Toole à Omar Shariff. Grande habituée des scandales sexuels, elle ne cesse de faire les gros titres de la presse people. En 1963, elle épouse Arthur Corbett (en), un futur baron, mais ils se séparent sans divorcer après deux semaines. En 1966, Corbett intente une action en annulation de mariage au motif qu'April Ashley était de sexe masculin à la naissance et que le mariage est donc nul et non avenu. Le tribunal juge en sa faveur et, créant un précédent, ce procès retentissant qui fit la Une de tous les journaux britanniques durant des mois est le premier d'une longue suite d'annulations de mariages jugés non conformes car contractés avec des personnes ayant réalisé un changement de sexe. Pour April Ashley, c'est le début d'une longue campagne pour la reconnaissance juridique et sociale de la transidentité. Au 21e siècle, elle devient l'héroïne d'un mouvement social et politique mené par des juristes militants qui dépasse les considérations biologiques pour intégrer des considérations sociales et psychologiques. Les personnes transgenres sont progressivement reconnues et se voient accorder de nouveaux droits : c'est notamment, au Royaume-Uni, l'avènement du Gender Recognition Act 2004 qui permet aux personnes souffrant de dysphorie de genre de changer leur sexe légal. En 2012, April Ashley est faite membre de l'ordre de l'Empire britannique (MBE) pour sa contribution à ces avancées et en 2016, reçoit de l'université de Liverpool un doctorat honoris causa en droit pour son travail sur l'égalité transgenre au sein du Royaume-Uni.
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