Pour "Les Chroniques de Riddick", Vin Diesel souhaitait à tout prix que Judi Dench participe au film. Le comédien a su se montrer convaincant en offrant notamment un cadeau plutôt imposant à la comédienne.
Riddick, l'autre licence de Vin Diesel
Avant Les Chroniques de Riddick, la première rencontre entre le public et le personnage a eu lieu avec Pitch Black (2000), un "petit" film de science-fiction tourné pour 23 millions de dollars. Une production modeste qui s'est avérée rentable grâce à un concept extrêmement accrocheur. On y suit un groupe de passagers, dont le vaisseau s'écrase sur une étrange planète. Au sein de ce transport, se trouve Riddick, un criminel capturé par un mercenaire. Mais l'homme n'est pas le plus grand danger. Sur cette planète, des créatures mortelles sommeillent et ne sortent que pendant la nuit. Manque de chance pour les survivants, une éclipse s'apprête à avoir lieu... Ils pourront néanmoins compter sur les capacités de Riddick et sa capacité à voir dans le noir.
Cette sympathique série B réalisée par David Twohy est portée par Vin Diesel. L'acteur s'apprêtait à exploser à Hollywood avec Fast and Furious (2001) puis xXx (2002). C'est ainsi grâce à la popularité de l'acteur qu'une suite a pu voir le jour : Les Chroniques de Riddick. Une œuvre beaucoup plus ambitieuse qui cherche à approfondir l'univers de Riddick en introduisant d'autres mondes et notamment les violents Necromongers qui souhaitent étendre leur empire. Riddick va se retrouver impliqué dans un nouveau combat après avoir été tiré de son exil.
Un cadeau imposant pour convaincre Judi Dench
On retrouve dans Les Chroniques de Riddick du beau monde. Outre Vin Diesel qui reprend ce rôle qu'il apprécie particulièrement, le casting se compose notamment de Karl Urban dans le rôle de Vaako, de Thandiwe Newton dans celui de sa femme, d'Alexa Davalos qui joue la jeune Kyra, tandis que Judi Dench apparaît dans le rôle d'Aereon. Cette dernière est responsable du retour de Riddick sur Helion Prime car, d'après elle, il serait au centre d'une prophétie permettant d'apporter l'équilibre dans l'univers. Ce n'est que peu de temps après que les Necromongers attaquent la planète, ce qui mènera le héros à s'impliquer.
Même s'il s'agit d'un personnage secondaire, la présence de Judi Dench dans Les Chroniques de Riddick reste notable. Surtout, elle était très désirée par Vin Diesel lui-même. C'est ce qu'elle confiait lors d'une interview à Entertainment Weekly. L'acteur l'aurait croisée à Londres et aurait tout fait pour qu'elle accepte de jouer dans le film.
Je jouais dans une pièce au Haymarket Theater à Londres, et je ne le savais pas mais Vin Diesel, le seul et l'unique, était présent. Il m'a envoyé un bouquet de fleurs tellement grand qu'ils ne pouvaient pas le faire passer par les escaliers de ma loge. Ils n'arrivaient même pas à le faire passer dans le couloir. Ensuite il m'a demandé si je voudrais bien faire le film. Et évidemment, j'ai dit oui.
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Une rencontre amusante entre deux interprètes qu'on n'associerait pas forcément. Mais Vin Diesel a su se montrer convaincant avec cet énorme cadeau, et Judi Dench lui a bien rendu en participant au film.
