Bien qu'idéal dans le rôle du fameux commissaire Maigret sous la direction de Patrice Leconte pour le long-métrage sorti en 2022, Gérard Depardieu n'était pas le premier choix du réalisateur. En effet, c'est un autre célèbre acteur français qui devait initialement mener l'enquête...
Maigret, un retour au cinéma qui a pris du temps
On n'avait plus vu le plus célèbre commissaire de fiction dans un film français depuis presque 60 ans. En effet, le dernier long-métrage avant le Maigret de 2022 avait Jean Gabin en tête d'affiche, dans le film Maigret voit rouge de 1963. Il a donc fallu attendre la fin des années 2010 pour qu'un nouveau projet voit le jour, avec Patrice Leconte à la réalisation. Mais après des décennies, on pouvait encore prendre quelques années...
C'est en effet ce qui est arrivé par l'entremise de la pandémie de Covid-19, qui a repoussé le tournage de Maigret, d'abord prévu fin 2019, à février 2021. Un mal pour un bien, puisque le temps pris n'a rien enlevé à la qualité du film, sorti en février 2022, avec Gérard Depardieu dans le rôle-titre (notre critique ici).
Gérard Depardieu brille dans le rôle et, même si selon les dires du réalisateur il n'y aura pas d'autre film Maigret avec lui, il incarne si bien le policier créé par Georges Simenon qu'on le reverrait volontiers résoudre une autre enquête. Pourtant, si à la découverte du film ce casting semble idéal, notre "Gégé" national n'était pas du tout le premier choix de Patrice Leconte.
En effet, le réalisateur de la saga culte Les Bronzés devait à l'origine tourner avec un autre acteur, avec lequel il avait déjà tourné plusieurs films.
Daniel Auteuil abandonne le rôle
À l'origine, c'est un collaborateur prestigieux et récurrent de Patrice Leconte qui devait interpréter Maigret : Daniel Auteuil. Les deux hommes se connaissent bien puisqu'ils ont tourné trois films ensemble : La Fille sur le pont (1999), La Veuve de Saint-Pierre (2000) et Mon meilleur ami (2006). La Fille sur le pont a été un grand succès et vaut en 2000 à Daniel Auteuil son deuxième César du Meilleur acteur après celui reçu en 1987 pour le diptyque Jean de Florette / Manon des sources.
C'est donc Daniel Auteuil, qui a déjà joué le flic dans notamment 36 Quai des Orfèvres (dont il partage d'ailleurs l'affiche avec Gérard Depardieu), MR 73 et Le Guetteur, qui doit incarner le commissaire Maigret pour Patrice Leconte. C'est ce qui est prévu en mars 2019 mais, changement de programme, il est annoncé en juillet 2019 que c'est finalement Gérard Depardieu qui tiendra le rôle.
Aucune information ne vient détailler ce changement de casting de dernière minute, mais on apprend peu après que Daniel Auteuil jouera dans le film Adieu Monsieur Haffmann de Fred Cavayé. Celui-ci est une adaptation ambitieuse d'une pièce de théâtre à succès, dont le tournage est alors prévu tout début 2020, soit à peu près au même moment que le début théorique du tournage de Maigret...
