Invité à donner une masterclass au BFI London Film Festival, le cinéaste Martin Scorsese, est revenu sur une difficile période de sa carrière, alors qu'il venait tout juste de réaliser un des chefs-d'oeuvre du cinéma américain.
Martin Scorsese, jeune premier
Alors que son nouveau film Killers of the Flower Moon arrive au cinéma le 18 octobre, Martin Scorsese est à la fête. Avec sa fille sur TikTok, sur les tapis rouges, dans de nombreuses interviews et, le plus important, sur les plateaux de tournage, le grand cinéaste américain, âgé de 80 ans, apparaît en pleine forme. Presque une seconde jeunesse pour le réalisateur de Raging Bull et Aviator, qui est justement revenu sur ses débuts et ses premiers films sur la scène du BFI London Film Festival.
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Retournant en 1976, année de sortie de Taxi Driver, couronné de la Palme d'or à Cannes au Festival de Cannes, Martin Scorsese a ainsi raconté avoir été très déprimé après le tournage de son film avec Robert De Niro. En cause ? Un conflit très tendu avec les studios Columbia Pictures. En effet, à l'origine Taxi Driver avait reçu un classement X, au regard de la nature violente du film et surtout de son climax ultra-sanglant. Impossible pour les studios de le distribuer ainsi, qui exige donc de Scorsese des coupes dans cette séquence et un nouveau montage.
Le film a été très, très, très mal reçu par les studios. Le problème était qu'on avait un classement X, et à cette époque ça signifiait tuer le film. (...) United Artists m'a dit "dis à Columbia que nous allons te l'acheter, dis-leur qu'on l'achète avec ce classement X et qu'on le sortira". Mais dans le même temps les studios ne m'écoutaient pas et m'avaient presque viré de la salle de montage en disant : soit tu remontes pour un classement R, soit on le fait". (...) J'ai dû couper un peu de violence sur la fin, mais pas tout.
"J'ai failli me perdre"
Finalement, en limitant les coupes et surtout en désaturant les couleurs pour que le sang apparaisse moins rouge - un critère déterminant pour le classement de la MPAA -, Martin Scorsese obtient un classement R pour Taxi Driver. Mais l'épreuve a été rude, et il perd alors ses repères.
Le film est resté avec moi, et ça a été environ deux ans et demi d'errance à savoir ce que j'allais faire ensuite, où est-ce que j'allais aller. J'ai essayé avec New York, New York, j'ai essayé différentes choses, mais je ne savais pas du tout où j'allais sur le plan créatif, et ça m'a beaucoup déprimé, j'ai failli me perdre complètement.
Et comme sa filmographie le confirme, il ne s'est heureusement pas perdu et a remis les pendules à l'heure avec Raging Bull, autre film à compter parmi ses plus grands.
